Santos, c’est là que Cheese & Wine a commencé, et c’est toujours là que se trouvent nos suites — alors quand on nous demande ce que c’est de séjourner ici, nous ne devinons pas. C’est le quartier au bord du fleuve devant lequel passent tout droit la plupart des visiteurs qui découvrent la ville, sur le chemin entre Cais do Sodré et Belém, et c’est précisément là son charme : central sans être touristique, plein de boutiques d’antiquités et de studios de design et de quelques-uns des meilleurs petits restaurants de la ville, il vit tranquillement au rythme de la vraie vie lisboète. Voici notre guide du quartier que nous appelons notre chez-nous.
En bref : Officiellement Santos-o-Velho, c’est un quartier riverain d’anciens hôtels particuliers aristocratiques qui a été désigné Quartier du design de Lisbonne en 2005. Il se trouve à sept minutes à pied du pôle de transports de Cais do Sodré, garde une atmosphère authentiquement locale, et ravit tous ceux qui préfèrent faire la queue avec les habitants à la pastelaria plutôt qu’avec les groupes de touristes devant un monument.
Où se trouve Santos ?
Santos borde le fleuve sur le flanc ouest du centre de Lisbonne, entre la vie nocturne de Cais do Sodré et les pentes élégantes et bordées d’ambassades d’Estrela et de Lapa. C’est un quartier compact de ruelles escarpées qui dévalent vers le Tage, à sept minutes à pied de Cais do Sodré — le pôle de transports avec les trains pour Cascais, les ferries qui traversent le fleuve, le métro et le Time Out Market. Cet emplacement, c’est tout l’intérêt : vous êtes à la lisière de l’animation, pas en plein cœur.
Santos est-il un bon quartier où loger à Lisbonne ?
Oui — Santos est l’un des meilleurs quartiers où loger si vous voulez être central sans dormir dans un secteur touristique. Vous profitez d’une vraie vie de quartier (boulangeries, restaurants familiaux, antiquaires), du fleuve au pas de la porte et de transports faciles depuis Cais do Sodré, tandis que les grands sites de Baixa et du Chiado sont à une balade plate le long du fleuve ou à un arrêt de tram. C’est un favori des visiteurs qui reviennent et de tous ceux qui ont déjà fait une fois le centre carte postale et veulent vivre un peu plus comme un habitant.
Le compromis, en toute honnêteté, c’est le bruit, et il vaut mieux savoir d’où il vient : le quartier voisin de Cais do Sodré aime faire la fête, surtout le week-end, si bien qu’une chambre donnant sur une rue passante peut être animée après la tombée de la nuit. Demandez à votre hôte quelque chose de calme et le problème disparaît — dans nos propres suites, les chambres donnant sur l’intérieur sont les plus paisibles, et nous y installons les personnes au sommeil léger. Quant à la sécurité, Santos est un quartier résidentiel bien habité, où l’on marche sans crainte de jour comme de nuit ; la seule précaution sensée, partout à Lisbonne, c’est de garder un œil sur ses poches dans la foule.
Que voir à Santos
Le site phare de Santos est le Museu Nacional de Arte Antiga — le Musée national d’art ancien, Rua das Janelas Verdes. Il abrite la plus grande collection de peinture portugaise au monde, dont les célèbres Panneaux de saint Vincent, mais même si vous faites l’impasse sur les galeries, allez-y pour le café du jardin : une terrasse sous les arbres avec l’une des plus belles vues tranquilles sur le fleuve de toute la ville (ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h). Juste en haut de la côte, le Museu da Marioneta (Musée de la marionnette), installé dans l’ancien Convento das Bernardas, Rua da Esperança, est l’un des petits musées les plus charmants de Lisbonne — une vraie surprise, surtout avec des enfants.
Pour une soirée, le Teatro A Barraca, au Largo de Santos, monte du théâtre indépendant depuis 1976 — et le dimanche, son bar accueille la Milonga d’A Barraca, la plus ancienne milonga de tango de Lisbonne, qui danse depuis 1999. Le verdoyant Jardim de Santos, sur la même place, est l’endroit où le quartier prend son café au kiosque.
Mais le vrai plaisir de Santos, ce sont ses adresses petites et singulières. Rua da Esperança, Tinta nos Nervos est une librairie-galerie entièrement consacrée au dessin — bande dessinée, illustration, art graphique — avec un petit café et une terrasse tranquille sur l’arrière. À deux pas de chez nous, sur la Calçada Marquês de Abrantes, Salted Books est une librairie indépendante qui ne propose que des livres en anglais, magnifiquement sélectionnés. Et pour une flânerie dans le passé, le haut de la Rua de São Bento est l’enfilade des antiquaires de Lisbonne — meubles, curiosités anciennes et arts décoratifs, boutique après boutique.
Où manger et boire à Santos
On mange bien à Santos, et surtout le long d’une même colonne vertébrale : la Rua da Esperança et ses rues adjacentes. Celui vers lequel nous envoyons tout le monde, c’est O Soajeiro, Rua do Merca-Tudo — une minuscule adresse familiale sans chichis qui prépare ce que bien des Lisboètes vous diront être la meilleure espetada de Lisbonne : cette brochette de bœuf madérien grillée sur une pique de laurier, exactement comme depuis 1986. Le service est glorieusement chaotique, alors réservez à l’avance ou arrivez tôt. Pour composer un pique-nique, Comida Independente est une merveilleuse épicerie-cave à vin qui défend les petits producteurs portugais, et Garrafeira de Santos est la cave à vin du quartier pour rapporter quelque chose à l’appartement.
Et quand vous aurez envie de tout le cirque du marché, oubliez la marina — descendez plutôt la Rua de São Paulo, cette vieille rue pleine de caractère qui mène au Time Out Market, au Mercado da Ribeira, à sept minutes de là, à Cais do Sodré. Amusant une fois, bondé toujours, et jamais toute l’histoire de la façon dont Santos mange vraiment.
Santos en juin : les Festas Populares
Si vous êtes là en juin, vous avez bien choisi votre moment. Santos et le quartier voisin de Madragoa comptent parmi ceux qui s’animent pour les Festas Populares de Lisbonne — la fête estivale de la ville en l’honneur de Santo António, qui culmine dans la nuit du 12 au 13 juin, quand les rues se remplissent de sardines grillées, de guirlandes en papier, de vin bon marché et de danses jusqu’à l’aube. C’est bruyant, joyeux et totalement local. Réservez tôt si ce sont vos dates, et armez-vous d’une bonne tolérance aux nuits blanches — c’est le seul moment de l’année où nous ne promettons à personne une chambre tranquille.
Se déplacer depuis Santos
Tout part de Cais do Sodré, à sept minutes à pied. De là : le train pour Cascais longe la côte pendant 40 minutes jusqu’aux plages ; les ferries traversent le Tage vers Cacilhas et ses restaurants de fruits de mer au bord de l’eau ; la ligne verte du métro rejoint Baixa, Rossio et au-delà ; et le tram 15 file vers l’ouest jusqu’à LX Factory et Belém. La majeure partie du centre de Lisbonne est accessible à pied d’ici, le long du fleuve tout plat, et c’est ainsi que nous vous conseillerions de faire — la ville est à son plus beau au rythme de la promenade.
Où loger à Santos
Nos suites sont nées à Santos et y ont grandi : une petite maison au design soigné avec sept types de chambres, une réception avec personnel, un ménage quotidien et — ce qu’un appartement ne peut pas vous offrir — un vrai petit-déjeuner fait maison, avec gâteaux et confitures préparés dans notre propre cuisine chaque matin. C’est l’option pour les voyageurs qui préfèrent être choyés plutôt que de faire leur cuisine, avec les restaurants, les musées et le fleuve du quartier tous accessibles à pied depuis la porte.
Si vous préférez la liberté de votre propre cuisine, nos appartements se répartissent sur cinq autres quartiers de Lisbonne — les deux façons de séjourner sont présentées dans notre guide sur où loger à Lisbonne. Et une note pour les curieux : l’élégant quartier de Lapa, juste en haut de la côte, est celui où se dressait notre maison d’hôtes d’origine ; elle est fermée pour une rénovation complète et rouvrira sous le nom de Hotel LX Lapa en 2027.
Réponses rapides
Où se trouve Santos à Lisbonne ?
Santos est un quartier au bord du fleuve, sur le flanc ouest du centre de Lisbonne, entre Cais do Sodré et Estrela/Lapa. Il est à environ sept minutes à pied du pôle de transports de Cais do Sodré, avec le Tage qui longe sa lisière sud.
Santos est-il un bon quartier où loger à Lisbonne ?
Oui. Santos est central mais pas touristique, avec une vraie vie de quartier, d’excellents restaurants, des balades au bord du fleuve et des transports faciles depuis Cais do Sodré, tandis que Baixa et le Chiado sont à une courte marche plate. La seule chose à vérifier, c’est le bruit — Cais do Sodré, tout proche, est animé le week-end, alors demandez une chambre calme donnant sur l’intérieur.
Santos est-il sûr ?
Oui. Santos est un quartier résidentiel bien habité, où l’on marche sans crainte de jour comme de nuit. Comme partout dans une capitale, la seule vraie précaution est de surveiller ses affaires dans les endroits animés et bondés.
Qu’est-ce qui fait la réputation de Santos ?
Santos est le Quartier du design de Lisbonne (désigné en 2005), connu pour ses boutiques d’antiquités et ses studios de design, le Musée national d’art ancien, son cadre au bord du fleuve à sept minutes de Cais do Sodré, et une belle scène de restaurants locaux le long de la Rua da Esperança.
Santos est le quartier que nous connaissons le mieux de tout Lisbonne, parce qu’il est le nôtre. Si vous aimeriez vous réveiller ici, nos suites de Santos vous offrent notre meilleur tarif en réservant en direct — avec, à l’arrivée, une bouteille de vin portugais offerte, un plateau de fromages, et ce petit-déjeuner fait maison chaque matin. Vous n’êtes pas sûr que Santos soit votre quartier ? Écrivez-nous — trouver à chaque hôte le bon coin de Lisbonne, c’est la partie du métier que nous préférons.
